Una historia individual, marcada por la conciencia y el paso del tiempo, ha reactivado en Colombia el debate sobre la protección del patrimonio arqueológico y la deuda histórica derivada de su extracción indebida. El caso fue revelado por la periodista Laura Ardila Arrieta en una columna publicada en El Espectador, donde relata la decisión de una ciudadana española de devolver piezas precolombinas tras más de tres décadas en su poder.
Se trata de Rosa Castejón, una jubilada de 66 años que adquirió los objetos entre 1990 y 1991 durante un viaje a San Agustín. En ese momento, como ocurría con frecuencia, compró las piezas a vendedores locales sin cuestionar su origen. Durante años, las conservó como elementos decorativos, incluso después de cambios personales como su divorcio de un ciudadano colombiano.
Con el paso del tiempo, Castejón comenzó a cuestionarse la legitimidad de su posesión. Aunque las había adquirido de forma aparentemente legal, entendió que se trataba de bienes patrimoniales que no le pertenecían. Esta reflexión la llevó a contactar con la Embajada de Colombia en España, que, tras analizar el caso junto al Instituto Colombiano de Antropología e Historia, confirmó que los objetos correspondían a cerámicas precolombinas.
El 23 de marzo de 2026, en Madrid, se formalizó la entrega de cinco piezas —entre figuras antropomorfas y vasijas— que serán repatriadas para su evaluación, conservación y eventual integración al patrimonio nacional. El gesto ha sido interpretado como un acto simbólico de reparación, en contraste con disputas más complejas entre Estados.
El caso coincide con el prolongado litigio entre Colombia y España por el llamado Tesoro Quimbaya, compuesto por 122 piezas de oro entregadas a la corona española a finales del siglo XIX. Mientras Colombia ha insistido en su devolución, el gobierno español mantiene que forman parte de su patrimonio nacional.
Más allá del caso puntual, la devolución de estas piezas pone en evidencia una práctica histórica: la extracción y comercialización de bienes arqueológicos, especialmente en contextos turísticos. Su retorno no solo implica la recuperación de objetos materiales, sino también la restitución de memoria, identidad y legado cultural para las comunidades de origen.
